Votre enfant est scolarisé dans une école internationale et se prépare au baccalauréat international (IB) ? Ce diplôme exigeant s’obtient en deux ans, souvent dans une autre langue que celle de la maison. Voici comment il fonctionne, comment il est noté et comment aider votre enfant à le réussir.
Qu’est-ce que le baccalauréat international ?
Le baccalauréat international, souvent appelé « bac international » ou « IB », est le Programme du diplôme de l’Organisation du Baccalauréat International, une fondation créée à Genève en 1968. Il s’adresse aux élèves de 16 à 19 ans et couvre les deux dernières années du secondaire.
Il n’est enseigné que dans des écoles autorisées par l’IB. En Belgique, ce sont surtout des écoles internationales, fréquentées par des familles expatriées, des familles bilingues et des jeunes Belges qui visent des études à l’étranger. Chaque école fixe ses propres conditions d’admission : renseignez-vous directement auprès d’elle.
Le programme est proposé en anglais, en français et en espagnol, les trois langues de travail de l’IB.
Bac international ou CESS : quelle différence ?
Dans l’enseignement belge francophone, les élèves terminent le secondaire avec le CESS. Le baccalauréat international est un diplôme distinct, délivré par l’IB à Genève et non par une école ou une communauté.
Bonne nouvelle pour les familles qui restent en Belgique : pour entrer dans une université de la Fédération Wallonie-Bruxelles, le diplôme IB délivré par l’Office du Baccalauréat International de Genève dispense de la demande d’équivalence avec le CESS. Il est aussi reconnu par de nombreuses universités à l’étranger. Les conditions précises (matières exigées, notes minimales) varient d’un établissement à l’autre : vérifiez-les tôt.
À ne pas confondre : le baccalauréat européen est un autre diplôme, délivré par les écoles européennes.
Le programme du bac international
L’élève choisit six matières, une par groupe en principe :
- langue et littérature (souvent la langue maternelle ou la langue la plus forte) ;
- acquisition d’une langue (une deuxième langue) ;
- individus et sociétés (histoire, géographie, économie, psychologie…) ;
- sciences (biologie, chimie, physique…) ;
- mathématiques ;
- arts, ou une deuxième matière d’un autre groupe à la place.
Trois ou quatre de ces matières sont suivies au niveau supérieur (environ 240 heures de cours), les autres au niveau moyen (environ 150 heures). Ce choix compte pour la suite : beaucoup d’universités regardent les matières de niveau supérieur.
Le tronc commun : TOK, mémoire et CAS
À côté des six matières, chaque élève suit trois composantes obligatoires :
- la théorie de la connaissance (TOK) : un cours de réflexion sur la manière dont on sait ce que l’on sait ;
- le mémoire (extended essay) : un travail de recherche personnel de 4 000 mots, sur un sujet choisi par l’élève et suivi par un superviseur ;
- créativité, activité, service (CAS) : des projets artistiques, sportifs et bénévoles menés tout au long des deux années.
Comment le bac international est-il noté ?
Chaque matière est notée de 1 à 7. La théorie de la connaissance et le mémoire rapportent ensemble jusqu’à 3 points supplémentaires. Le total maximal est donc de 45 points.
Pour obtenir le diplôme, il faut au moins 24 points, mais ce n’est pas la seule condition. L’IB exige aussi notamment :
- que les activités CAS soient validées ;
- une note dans toutes les matières, en TOK et pour le mémoire ;
- au moins 12 points dans les matières de niveau supérieur et 9 points dans celles de niveau moyen ;
- pas plus de deux notes de 2 ni plus de trois notes de 3 ou moins.
L’évaluation mêle travaux internes, corrigés par les professeurs puis contrôlés par l’IB, et examens écrits corrigés par des examinateurs externes. L’IB organise deux sessions d’examens finaux par an, en mai et en novembre ; c’est l’école qui inscrit ses élèves à l’une ou l’autre.
Les clés pour réussir le baccalauréat international
1. Une méthode de travail solide dès la première année
Le bac international demande beaucoup de travaux à rendre tout au long des deux ans : essais, travaux internes, mémoire, projets CAS. Les élèves qui peinent ne manquent souvent pas de capacités, mais d’organisation.
- Un planning des échéances sur les deux années, affiché et tenu à jour.
- Des objectifs à court terme (la semaine), à moyen terme (le trimestre) et à long terme (les examens).
- Des révisions régulières, avec des tests sur d’anciens sujets, plutôt qu’un bloc final.
Nos 5 conseils pour étudier et réussir ses examens s’appliquent aussi très bien à l’IB.
2. Un excellent niveau dans la langue d’enseignement
Quand les cours se donnent en anglais, ce qui est fréquent dans les écoles internationales, un élève peut comprendre la matière mais perdre des points sur la rédaction, le vocabulaire précis ou l’oral. Le problème est alors la langue, pas la matière.
Pour progresser, il faut sortir du cadre des cours :
- films, séries et podcasts en version originale ;
- lecture de presse et de romans dans la langue ;
- conversations régulières, sans peur de faire des erreurs.
Le niveau d’une langue se construit sur des années. Des cours particuliers d’anglais ciblés sur l’écriture académique et l’oral peuvent accélérer ce travail.
3. Préparer le mémoire et les compétences de recherche
Le mémoire de 4 000 mots est souvent la première vraie recherche de l’élève. Il doit apprendre à formuler une question, chercher des sources fiables, construire une bibliographie, structurer un raisonnement et respecter des délais.
Commencer tôt et découper le travail en étapes évite la panique des dernières semaines. Ces compétences seront directement utiles à l’université.
4. Ne pas négliger les mathématiques et les sciences
Les mathématiques sont obligatoires à l’IB, et leur niveau supérieur est réputé exigeant. Une lacune ancienne en algèbre ou en fonctions se paie vite. Un suivi en cours particuliers de mathématiques permet de la combler avant qu’elle ne pèse sur la note finale.
5. Soutenir votre enfant sur la durée
Deux années intenses comptent forcément des moments de fatigue ou de découragement. Votre rôle compte :
- parler régulièrement avec lui de ce qui coince, sans dramatiser ;
- montrer que vous avez confiance en ses capacités ;
- célébrer les étapes franchies et protéger des moments de détente et de sommeil.
Se faire accompagner pendant le bac international
Chez My Sherpa, un conseiller pédagogique choisit le coach adapté à votre enfant, selon la matière, le niveau et la langue des cours. Notre équipe vous accueille en français, en néerlandais et en anglais.
Les cours se donnent à domicile partout en Belgique ou en ligne : soutien dans une matière, méthode de travail ou aide à l’organisation du mémoire.
